Una temporada de incendios que ya está entre las peores de la última década: la tragedia de Almería, la emergencia nacional en Madrid y Ávila, y lo que dicen las fuentes oficiales, técnicas y ecologistas sobre las causas de fondo.
España atraviesa en el verano de 2026 una de las temporadas de incendios forestales más graves de las últimas décadas. Según datos del Ministerio para la Transición Ecológica recogidos a finales de julio, las llamas ya han arrasado más de 150.000 hectáreas desde enero, una cifra que multiplica por seis la del mismo periodo del año anterior; estimaciones satelitales del sistema europeo EFFIS, algo más amplias en su método de cálculo, elevan la superficie quemada hasta más de 200.000 hectáreas a fecha del 27 de julio. Como suele ocurrir con este tipo de datos, la discrepancia entre fuentes no es un error sino una diferencia de metodología: el dato oficial cuenta superficie efectivamente calcinada confirmada sobre el terreno, mientras que la estimación satelital dibuja el perímetro completo del incendio, que puede incluir zonas que se salvaron de las llamas.
La tragedia de Almería
El episodio más grave del verano se produjo el 10 de julio en Los Gallardos y Bédar (Almería), donde un incendio se convirtió en pocas horas en uno de los más letales de la historia reciente de España. El balance final se saldó con 13 personas fallecidas —la mayoría residentes extranjeros de la zona, varios de nacionalidad británica— y varios heridos graves, tras arrasar unas 7.000 hectáreas en un perímetro de 40 kilómetros. La investigación apunta como hipótesis principal a la caída de un cable eléctrico de una instalación privada en desuso, junto a la antigua carretera N-340, que habría prendido la vegetación de una cuneta. Buena parte de las víctimas mortales murió tras intentar huir a pie por una rambla que el humo y el avance del fuego convirtieron en una trampa sin salida. El operativo de emergencia llegó a movilizar 32 medios aéreos simultáneos y unos 500 efectivos entre el Plan Infoca, la Unidad Militar de Emergencias y los bomberos de Almería.
Emergencia de interés nacional en Madrid y Ávila
El 24 de julio, tres incendios activos en la Comunidad de Madrid y la provincia de Ávila —los llamados #IFVilladelPrado, #IFSanMartindeValdeiglesias y #IFAlmorox— se fusionaron en un único gran incendio en la Sierra Oeste, lo que llevó al Gobierno a declarar la emergencia de interés nacional en Madrid, Ávila y Toledo. Es la segunda vez en la historia que se activa este mecanismo excepcional, y la primera por un incendio forestal. Según datos oficiales de la Comunidad de Madrid, el fuego afectó a unas 34.000 hectáreas solo en territorio madrileño y obligó a evacuar o confinar a más de 56.500 personas, con 21 centros de residencias y mayores desalojados y 17 escuelas infantiles cerradas. Días antes, el 16 de julio, otro incendio de origen presuntamente agrícola había afectado al Parque Natural de la Sierra Norte de Guadalajara, en La Mierla, ya controlado a fecha del 26 de julio.
Lo que dicen las fuentes técnicas: «incendios de sexta generación»
Los técnicos forestales llevan meses hablando de una nueva categoría de incendios extremos, a veces descrita como «de sexta generación»: fuegos tan intensos y de propagación tan rápida que llegan a generar su propia meteorología local, lo que los hace prácticamente incontrolables con los medios de extinción convencionales una vez alcanzan cierta magnitud. El cambio climático no provoca directamente la ignición de estos incendios —el origen suele ser humano, accidental o técnico, como en Almería—, pero sí genera las condiciones de calor extremo y sequía que agravan su comportamiento una vez se inician, según coinciden los análisis técnicos consultados.
Lo que dice WWF España: causas estructurales, no solo el clima
El Informe de Incendios 2026 de WWF España, publicado en junio, insiste en que la crisis climática agrava un problema que tiene raíces estructurales previas: la escasa inversión en prevención, el abandono del medio rural y la pérdida de gestión forestal activa del territorio. Según los cálculos de la organización, el 78% de los recursos públicos destinados a incendios forestales se dedica actualmente a la extinción, frente a apenas un 12% que se destina a prevención y adaptación del paisaje.
WWF recuerda que 2025 fue, con 355.000 hectáreas calcinadas y 63 grandes incendios de más de 500 hectáreas, la peor temporada del siglo en España, con 8 personas fallecidas, 79 heridos y 42.000 evacuados; solo dos semanas de agosto de aquel año concentraron el 90% de toda la superficie quemada en el conjunto del año. La organización reclama recuperar el pastoreo tradicional y el mosaico agroforestal como cortafuegos naturales, actualizar la Ley de Desarrollo Sostenible del Medio Rural, y aplicar con más rigor el Real Decreto 716/2025 sobre planes de prevención, vigilancia y extinción.
El contexto europeo
El fenómeno no es exclusivo de España: según Eurostat/Copernicus, la superficie quemada en el conjunto de la Unión Europea ronda ya las 130.400 hectáreas en lo que va de 2026, un 16% por encima de lo habitual para estas fechas, agravada por las sucesivas olas de calor que ha vivido el continente este verano.
En resumen
La temporada de incendios de 2026 combina un episodio especialmente mortífero —Almería, con 13 víctimas— y una emergencia de interés nacional sin precedentes en Madrid y Ávila, sobre un fondo estructural que fuentes oficiales, técnicas y ecologistas describen de forma convergente: más calor y sequía por el cambio climático, un territorio cada vez más despoblado y sin gestión forestal activa, y un modelo de gasto público que sigue centrado en apagar el fuego antes que en prevenirlo. Corresponde a cada lector valorar qué peso relativo dar a cada uno de esos factores.
Fuentes citadas
Fuentes oficiales
Comunidad de Madrid. Incendio forestal Sierra Oeste (#IFSierraOeste), julio 2026. comunidad.madrid
Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (Miteco), datos de superficie quemada 2026, recogidos por Meteorología en Red.
EFFIS — European Forest Fire Information System (Copernicus), vía El Diario, 27/07/2026.
Wikipedia. Incendios forestales en España de 2026.
Fuentes técnicas
Meteorología en Red. Incendios de sexta generación: el nuevo desafío forestal en España.
Euronews. Las cifras de los incendios forestales en España en 2026.
Fuentes de ONGs
WWF España. Informe de Incendios Forestales 2026: incendios extremos, el reto de adaptar el territorio. wwf.es
WWF España, vía Infobae. La nueva era de incendios forestales extremos «requiere cambios profundos» (25/06/2026).
WWF España, vía ECOticias. WWF propone un plan contra los incendios forestales (14/07/2026).
Prensa
La Nación. Qué se sabe del lugar y las causas del incendio en Almería.
Moncloa.com. 13 fallecidos en el incendio de Los Gallardos (Almería).
Cuatro. Las claves de la tragedia del incendio de Almería.
El Observador. Incendio en Almería: un poste de luz en desuso habría desatado el fuego.
El Diario. El mapa de los incendios activos en España en 2026.
